顺德人爱吃西洋菜，尤其是用西洋菜与猪骨或鱼头煲汤，味道鲜美，堪称粤菜中的大众美食。但是，这种菜为什么叫“西洋菜”呢？民间流传一个传奇改事。
（图|顺德城市网摄影俱乐部“大地河沙”）
相传二百年前，靠出卖苦力为生的葡萄牙华侨黄泊生，因劳累过度而营养又不良，患上了肺病。他去医院就诊，医生说他患上了不治之症(旧时肺痨病被视为绝症)。为预防传染，当地政府勒令他迁离城市，搬到偏远郊外居住。
黄泊生独居野外，贫病交迫，好不凄凉。有日，憔悴的他在溪边徘徊，看见水边有一野菜长得嫩绿可爱，他便顺手摘了些叶子放进嘴里咀嚼，感到清甜可口。于是他就经常摘来煮食充饥。谁料吃多了这种野菜，咳嗽少了，胸部的压痛也就消失了，身体一天天健壮起来。后来，他再到原来那间医院复诊，医生发现他肺部的病灶已痊愈。这种奇迹的出现，令医生觉得异常惊讶。医生便问他服用了什么灵丹妙药，黄泊生就将吃野菜治病的经过告知医生。医生听后半信半疑，遂把这种野菜要来进行药物化验。
结果，证实这种野菜对医治肺病确实有疗效。此事很快便扬传开去，那时人们对肺痨病畏之如虎，因此无论有没有肺病的人都纷纷去摘那种野菜来煮食。而这种野菜，也逐渐成了专门种植的蔬菜。不久，经葡国的华侨将这种野菜引进到澳门、香港种植。接着，又从港澳被引进到广州及珠江三角洲各地种植，于是成了粤菜的个新品种。由于这种菜是从葡萄牙传进来的，故人们便叫它为“西洋菜”。
这是“西洋菜”由来的民间传说，事实就是另一码事了。正史的记载则见于清朝嘉庆十年（1805年）温汝能编撰的《龙山乡志》中，龙山就是现在的顺德，当时就以西洋菜的名字出现，是顺德冬春之间常见的蔬菜。“西洋菜（原注：乡人误为莼菜），叶细，根柔软，生海边，冬后断而插入莲盆中，尤为甘滑可口，宜拌肥肉作羹。”这可能是关于“西洋菜”最早的记载了。
也有学者认为，“西洋菜”不是姓“西”而是姓“中。说《诗经)中“于以采萍，南涧之滨”所说的“萍”，是一种水生菜，它就是粤人所说“西洋菜”。但也有人认为，《诗经》说的“萍”并非广东人所讲的“西洋菜”，而是属于艾类的“蔌蒿”。
以上所说，各抒已见，难于定论。不过，广东人一向认为，它还是姓“西”，因此至今人们仍称之为“西洋菜”。
来源|《西洋菜的传奇》
编辑|谭苏铭说
