距离端午节越来越近，在杏坛高赞村劲祥船厂内，切割声、敲击声此起彼伏，空气中还散发着淡淡的原木和桐油的香味。
这是船厂一年中最繁忙的时刻。师傅们正在忙碌地赶制新龙船，以便能准时把龙船交给客人，迎接端午的龙舟赛。
吴劲祥对龙舟进行检查
沿着一条正在制作的龙舟，吴劲祥时而俯身查看，时而敲敲打打，专注地对每条龙舟进行检查。
而他，是守护龙舟技艺的匠人，也是船厂的负责人。
■三辈人的“造龙”接力
今年50岁的吴劲祥是土生土长的高赞人，受长辈影响，12,3岁起就跟随父亲制作龙舟，是家族里第三代传承人。
“但我爷爷以前做的不是龙舟，是草艇。”顺德，河道众多，在陆路交通不发达的年代，人们出行、运输货物大多依靠水路。“当时那些河涌到处都是船，基本每家每户都有一只草艇。”
准备组装的龙尾
因为这种小舟在河道里行动灵活，人们还经常用它来收“夜香”，然后拿到田里作为有机肥料。“我们叫屎艇嘛，那时我爷爷扒几十公里，就是去挖草喂鱼。”吴劲祥打趣地分享道，草艇是那个时代的刚需，出于生计，爷爷便顺势而为，自己做起了舟艇。
到了父亲那个年代，就开始做渔船跑海。吴劲祥还清楚地记得，中山小榄第一次举办菊花会的时候，是父亲第一次做五桡（五人）龙舟。
提到为何会从父亲那里接过这门手艺？吴劲祥则直言，自己没怎么读过书，文化不高，所以就跟在父亲身边一边协助，一边学习。“我只有这一门手艺，为了养家糊口，就一直从事造龙舟这个行当了。”
吴劲祥继承了父亲造船的经验技艺，30余年的守艺生涯，让他对龙舟相关的传统民俗和仪式有深厚的了解。他所制作的龙舟工艺精细，销往广州、中山、南海等周边市镇，为水乡文脉的延续贡献了重要力量。
三辈人的“造龙”接力，或只是因为生活所需，但当吴劲祥告诉我，自己是造龙的第三代传传承人时，眼神里分明有一份笃定和骄傲。
■“好龙”背后的技术活
一条勇立潮头的“好龙”，背后全是技术活。
第一关就是选材。挑上好的材料，成本更高，也费时费力，但吴劲祥不怕奔波辛劳。他经常远赴900多公里的贵州，翻山越岭，进入丛林，一棵一棵地选购杉木来造船。“杉木轻巧又防腐，正是造龙舟的最佳木材。”
吴劲祥介绍，龙舟制造，包括扎底骨、制脚傍、上大傍、扎彩盘、钉花傍、钉夹傍、扎龙缆、上油打磨等工序，再细分则差不多有100道小工序。
准备交给清远客人的龙舟
用锯子和刨子将杉木削成平滑的板子，先做船身，再造船底，将它们组装起来以后，再小心地用红、黄等颜色的漆给龙舟“上甲”。
而龙舟最亮眼的地方莫过于龙头，龙舟文化爱好者常言道：龙头、龙尾是龙舟的灵魂。相比龙舟的制作，吴劲祥说，制作龙头，更难！
龙头雕制一般采用樟木，且工艺更为复杂，从龙嘴、龙须至龙角等几十道工序，开料、放样、雕刻、成型、打磨、上色装饰等都是纯手工完成。一般而言，一个龙头从60-70斤的原木雕制成型后约15斤，需要花费1周以上的时间去打造。“每一次下刀都要精确，一旦失手将前功尽弃，整个木材都要报废。”
龙头雕制的难，还在于龙的神韵。老师傅们说，一个好龙头，既要有“形”的准确，也要有“神”的传达。“谁都没有见过真龙对吧？让它温和，还是让它有气势，都得靠自己理解，然后通过线条表现出来。”在吴劲祥看来，龙头的神态不是凭空而来，而是从线条和形状的拿捏、比例的推敲中慢慢刻画出的情绪与性格。
除了这些硬功夫，吴劲祥还道出了龙头雕制最考验人的“本事”：制作过程复杂而且烦闷，需要投入极大的专注和耐心。尽管船厂里的师傅都是做龙舟的好手，但是雕制龙头的匠人，目前仅他一人。
■传承的坚守与期待
闷热的船厂里，年迈的师傅正埋头苦干，手持锯刀、钻头，一丝不苟地雕琢着每一处细节。其中，有一个20岁出头的后生。
吴劲祥的儿子在船厂帮忙
吴劲祥告诉我，这是他的儿子，有空的时候会过来帮帮忙。而船厂的正式员工包括他的两位搭档以及他的妻子和弟弟。
“你看，做龙舟又累又苦，在这样的铁棚下，开着大风扇都大汗淋漓，谁愿意做？”吴劲祥笑着，言语中有些许无奈，事实上，在热火朝天的背后，龙舟制作行业也面临着不小的挑战，恶劣的工作环境很难吸引年轻人来学习做龙舟。
如今的吴劲祥，身为人父，对于自己的子女，他并没有要求他们继承这门手艺，而是不断鼓励他们用功读书，去追求自我。他说自己就是吃了没文化的亏，所以更加明白“知识就是力量”。
尽管躬身入局是时代的选择，但提到传承的意义，吴劲祥始终把“学好技术，踏实做事”的理念当作自己的奋斗动力，“父辈传下来的事业，只要专注当下，踏踏实实做好就行。”
同时，他依然期待“如果龙舟制作这门技艺可以传承给更多人，当然最好啦！”
一场热闹盛大的龙舟赛，披荆斩棘乘风破浪的远不止船上的划手们。
在龙舟雕刻技艺的一敲一打、一笔一划之间，有一批像吴劲祥那样的匠人，始终将龙舟精神融入每一个细节，生生不息，持续闪耀。
编辑：周楚仪
